viernes, 22 de enero de 2016

Solución software HISS. ¿Es posible simular la inteligencia humana?

Susana Muñoz Hernández presenta HISS - Software Simulador de Inteligencia Humana en el 3er UPM innovatech Workshop "Innovación por Conexión", que se celebró el pasado 2 de diciembre en el CAIT-UPM (vídeo desde 0:00 hasta 7:30 aprox.).


https://youtu.be/AwkWHI-JBkY
Tecnologías presentadas desde la UPM en el Workshop. Susana Muñoz.

Para más información acerca de HISS - Software Simulador de Inteligencia Humana aquí puedes encontrar su ficha comercial.

martes, 19 de enero de 2016

ORTE: un exoesqueleto robótico para rehabilitar lesiones de hombro


Un grupo de investigadores de la UPM del Centro de Automática y Robótica (CAR), y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), han desarrollado un sistema robótico inteligente capaz de mejorar la recuperación de pacientes con lesiones de hombro.

El hombro, debido a la multitud de interrelaciones que existen entre sus partes, es una de las articulaciones más complejas del cuerpo humano. Esto le permite desarrollar gran variedad de movimientos, pero también hace que su rehabilitación tras una lesión sea de mayor complejidad.

Pese a que se ha demostrado que las terapias de rehabilitación basadas en sistemas robóticos inteligentes reducen el tiempo necesario de recuperación de los pacientes, y pese a ser la lesión de hombros una de las patologías con mayor incidencia de bajas laborales, existen todavía pocos sistemas de este tipo que se estén empleando para su rehabilitación.

El exoesqueleto ha sido diseñado para que sea de bajo coste y de fácil aplicación, con capacidad de adaptarse a las particularidades de cada paciente. Éste evalúa el alcance de la lesión, así como su evolución a medida que avanza el tratamiento, con lo que es de gran utilidad tanto para los propios pacientes como para los profesionales sanitarios que tratan con este tipo de lesiones.

Todo ello, junto con el hecho de permitir una rehabilitación más rápida puede contribuir a descongestionar las habitualmente saturadas unidades de rehabilitación , con el consiguiente ahorro económico para el sistema de salud nacional.

Más información sobre esta tecnología en nuestro Marketplace: ORTE: Un exoesqueleto robótico para rehabilitar lesiones de hombro

Más información sobre el catálogo de tecnologías de la UPM en nuestro Portfolio de tecnologías.

Fuente: web UPM

jueves, 14 de enero de 2016

Impresión y bioimpresión 3D: un futuro muy presente


Situación actual de la impresión 3D 


En los últimos años hemos asistido al nacimiento de una gran expectativa entono a la fabricación aditiva, madre de  la impresión 3D, a la que muchos expertos consideran una de las patas sobre la que se sustenta la denominada “tercera revolución industrial”.

Su presencia en la lista de las 10 tendencias tecnológicas con mayor perspectiva de desarrollo a lo largo del 2015, elaborada este Enero por  un panel de 18 expertos del Foro Económico Mundial es otro signo más de que llegamos al momento en el que la expectativa se empieza a transformar en realidad. Y los datos lo abalan. Recientemente, la firma de análisis Gartner estimaba que para finales de año se habrán vendido unas 245.000 impresoras 3D a nivel mundial, y corregía sus previsiones de comercialización para 2016, en el que pronostica un crecimiento del 103% respecto del periodo anterior, con 490.000 unidades comercializadas. Auguraba además que esa tasa de crecimiento anual se mantendrá en el periodo 2016-2019, con lo que en 2019 se adquirirán más de 5,6 millones de impresoras en todo el mundo.

Y es que, aunque la impresión 3D lleva con nosotros más de tres décadas, lo que sí es nuevo son su precio, la facilidades para usarla y el mundo de posibilidades que abre contar con  miles de usuarios consumiendo, produciendo, compartiendo y colaborando.

El estudio destaca que actualmente son las entidades educativas y las pequeñas empresas las que abanderan dicha demanda y que la causa que explica que esta tecnología, que empezó a desarrollarse allá por los años 80 del siglo pasado, esté sufriendo la explosión actual ha sido el abaratamiento de la producción de las impresoras 3D y de las resinas que utilizan algunas de las tecnologías en las que estas se basan. Sin embargo las posibilidades de utilización no dejan de aumentar.

Aplicaciones de la impresión 3D


Hay una serie de características que permiten entender muchas de las aplicaciones de las impresoras 3D: 

  • Democratizan los procesos de producción, al no necesitarse de grandes maquinarias y fábricas para llevarlos a cabo, y por lo tanto las inversiones que estas suponen.
  • Los procesos son rápidos, ágiles, simples y baratos. 
  • Permiten un alto grado de personalización y casi cualquier forma o geometría.

Esto hace que todos aquellos productos que son de coste elevado y cuya oferta es limitada sean potenciales objetivos para aplicar esta tecnología.

Sin embargo también presenta limitaciones importantes: los distintos materiales se imprimen mediante tecnologías diferentes, y estas tienen distinto grado de control sobre las prestaciones mecánicas, velocidades de impresión y resolución máxima que ofrecen, entre otras variables, lo que además depende fuertemente del coste del equipo utilizado. 

Actualmente entre los campos en los que se aplica podemos destacar:


- Prototipado y maquetado: Cuando se afronta un proceso de diseño de cualquier producto es muy importante poder valorar diferentes opciones y en fases tempranas, ya que los costes de realizar cambios aumentan a medida que avanza el proceso de desarrollo. Esto explica muchos usos en arquitectura e ingeniería. Vale de ejemplo la impresión de maquetas 3D como factor de aceleración en la finalización de la Sagrada Familia.


- Creación rápida de moldes y otras herramientas de producción: Cuando se trata de fabricar moldes complejos a partir de diseños digitales la impresión 3D, permite una reducción de tiempos dramática.

-Producción de partes y productos finales: Cuando la impresora 3D es capaz de dar las características de desempeño necesarias para el producto final, su uso ofrece todas ventajas que se han comentado anteriormente.De ahí que en este sentido se esté aplicando actualmente en multitud de industrias:

  • Fabricación de piezas de automóviles y aviones: Ford, General Motors o Rolls-Royce entre otros fabrican piezas, como turbinas de aviones,  que de otra manera no podrían construirse. Recientemente se ha conocido que la NASA prevé enviar impresoras 3D al espacio para que los astronautas puedan fabricar las piezas que necesiten. 
  • Producción de piezas con materiales costosos: la posibilidad de producir sin incurrir en desperdicios de materia prima, ha llevado a que esta tecnología sea aplicada para la producción con materiales costosos como el titanio o el oro.
  • Juguetes, figuras y complementos a la carta que se adapten perfectamente al gusto del usuario final. Un ejemplo que ha alcanzado gran repercusión fue la decisión de Nokia de hacer públicos los planos de la carcasa de uno de sus terminales.

  • Vestimenta a medida: aunque sea de forma aislada y basándose en un material polimérico rígido, ya se han fabricado los primeros vestidos y camisetas con impresoras 3D como ha sido el caso de la actriz y bailarina Dita Von Teese, y algunas empresas empiezan a posicionarse en este campo.
  • Arte: la impresión 3D se ha incorporado como técnica de producción artística.
  • Comida: Espaguetis, pizzas, hamburguesas entre otros han sido ya obtenidos mediante esta tecnología. La idea consiste en que el usuario final se descargue o diseñe una receta y la mande a la máquina para que esta sea impresa.
  • Salud: en este ámbito se espera que la impresión 3D tenga una gran transcendencia debido a las posibilidades que ofrece en él la capacidad de tener un alto grado de personalización y precisión.
A grandes rasgos se pueden diferenciar 5 grandes áreas de aplicación dentro del ámbito de la salud: prótesis, reconstrucción de tejidos, órganos y fabricación de  medicamentos.

Las “estructuras sin vida” biocompatibles pero no biodegradables comenzaron a tener un fuerte desarrollo a partir del año 2008. La posibilidad de crear estructuras complejas, exactamente a medida y sin necesidad de montaje ha hecho que se haya desarrollado muy rápidamente el campo de las prótesis y sustitución de partes dañadas, habiendo sido ya implantados en pacientes piezas dentales, fragmentos de mandíbula, tráquea, vértebras e incluso de cráneo fabricados por tecnología de impresión 3D.

La posibilidad de producirlas a un coste reducido y que algunas de ellas cuenten con instrucciones accesibles al público en general por internet, ha supuesto una enorme ventaja para su difusión en países en vías de desarrollo, así como en el caso de los menores en edad de crecimiento que pueden afrontar producirse nuevas prótesis adaptadas perfectamente a su estado de desarrollo.

Desde hace ya 4 años, la bioimpresión 3D, esto es, la impresión de material biológico, avanza rápidamente destacando las aplicaciones ligadas  a la reconstrucción y síntesis de tejidos vivos.  Sin embargo su complejidad es mucho mayor, y la obtención de órganos funcionales impresos todavía presenta retos importantes.

En Agosto de este año hemos asistido a la aprobación en EEUU por parte de la FDA del primer medicamento fabricado mediante impresión 3D. Se trata del Spritam, un fármaco para el tratamiento de la epilepsia. Las ventajas en este ámbito son las de permitir recetar dosis más ajustadas a las necesidades específicas del paciente.

Tendencias claves del mercado de impresión 3D


Este Julio, la empresa de consultoría Gartner presentaba el hype cycle para la impresión 3D. El hype cycle o ciclo de sobreexpectación  es un modelo gráfico desarrollado por la propia firma, que explica la madurez, adopción y aplicación comercial de cualquier tecnología a lo largo del tiempo:

  • Una fase de lanzamiento que se caracteriza por una generación de interés y aumento de sus expectativas debido a la presencia en  los medios de comunicación.Un pico de expectativas sobredimensionadas debido a que parte del entusiasmo y perspectivas depositadas en la misma no tienen un fundamento realista o utilidad práctica real.  El fenómeno “moda” explica entre otros la existencia de esta fase.
  • Un abismo de desilusión, esto es, una caída de visibilidad y presencia debido a no satisfacer esas expectativas depositadas.
  • Una rampa de consolidación, esto es, una fase de maduración debido a que pese a que ya no sea un fenómeno de moda y su presencia mediática haya disminuido, se siga experimentando para entender los beneficios que puede aportar su aplicación práctica.
  • Una meseta de productividad. A medida que sus beneficios se van demostrando y aceptando, la tecnología alcanza una visibilidad acorde a las mismas y continua evolucionando. 

Además de mostrar en qué fase se encuentran las distintas tendencias tecnológicas en un campo, se da una estimación del tiempo que esta tardará en alcanzar su meseta de productividad (plateau of productivity).



A la vista del gráfico, la impresión de prototipos y de algunos dispositivos, como los que permiten la audición ya han alcanzado esa meseta de productividad.

Algunos de los que se acercan mucho a esa fase  y la alcanzarán a corto plazo son el scanner 3D y las empresas de impresión 3D.

Pese a que algunos ya empiezan a llegar al mercado, la impresión de dispositivos médicos sigue siendo uno de los focos que generan mayor expectativas en los medios.

Y en fase de ir generando unas expectativas cada vez mayores encontramos las distintas tendencias ligadas a la impresión de materiales biológicos y al encaje en el tejido industrial.
Algunas aplicaciones que generan mucho interés, como la impresión de “macro-estructuras”, tardarán en alcanzar su punto de estabilidad más de 10 años.

Los laboratorios y centros de la Universidad Politécnica de Madrid no sólo no permanecen ajenos a estas tendencias sino que ofrecen servicios muy innovadores y de alto valor añadido entorno a ellas. Tal es el caso del Laboratorio de Desarrollo de Productos (LDP), ubicado en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales. Con casi 20 años de experiencia en el desarrollo de nuevos productos y piezas para la industria y habiendo colaborado tanto con empresas nacionales como internacionales en sectores como la automoción, la medicina y la edificación, ofrece las últimas tecnologías de diseño, modelado, análisis y simulación por ordenador (CAD-CAM-CAE), y las más punteras técnicas de prototipado y fabricación rápida (Estereolitografía Láser, Colada Bajo Vacío, Microfusión, Inyección, ...).


Bioimpresión 3D 


Pese a que la impresión 3D de estructuras biológicas está dando sus primeros pasos, las oportunidades futuras que permite vislumbrar, especialmente en el campo de la medicina, debido a las necesidades de una población en envejecimiento, lo ha convertido en uno de los máximos focos de interés mediático.

Y es que las oportunidades de negocio ligadas a ella son muy amplias , lo que es esperanzador, ya que al fin y al cabo la velocidad a la que se desarrollará dependerá de los ingresos que consiga generar, y dónde hay segmentos rentables aparecen las empresas. Un estudio de la consultora IDTechEX estima que el nicho de la propia fabricación de las máquinas de bioimpresión 3D podría generar un negocio de unos 6.000 millones de dólares anuales dentro de diez años.

Y los aspirantes a conquistar esa tarta no se han hecho esperar. Innofluence, proyecto del Centro láser de la UPM, se ha alzado con el primer premio de la XII competición de creación de empresas upm, actúaupm, apostando el diseño, fabricación y comercialización de máquinas basadas en tecnología láser (LIFT) para imprimir material biológico en 3D.



Otra de las líneas de aplicación que está contribuyendo a su fuerte desarrollo es  la generación de tejidos humanos para ser utilizados por los centros de investigación en sus procesos de ensayo (fármacos, vacunas etc) con el objetivo de reducir costes y acelerar los proyectos.

En el campo del trasplante de dichos tejidos a personas y la generación de órganos funcionales, todavía existen una serie de retos técnicos, especialmente la dificultad para generar los miles de pequeños vasos sanguíneos necesarios para la irrigación del tejido, que permitan predecir en que momento empezarán a aparecer en el mercado.


Lo que no cabe duda es que cada vez son más las aplicaciones y los mercados que aparecen en torno a esta tecnología, lo que no garantiza sólo su futuro, sino que esta se convertirá en presente a mayor velocidad.


Gorka Asolo Domínguez es Ingeniero Industrial con especialidad en Organización Industrial por la ETSI Industriales UPM. 
Actualmente trabaja en el Centro de Apoyo a la Innovación tecnológica CAIT-UPM en el programa de Comercialización de Tecnologías UPM Innovatech y en el programa de Creación de Empresas actúaupm.

domingo, 10 de enero de 2016

La revolución de los nuevos materiales: el grafeno

Estructura microscópica del grafeno
El grafeno es un material innovador extremadamente delgado y resistente con unas propiedades superiores a los ya existentes. Se trata de un cristal de carbono puro en el que los átomos están dispuestos siguiendo un patrón regular hexagonal. Sintetizado por primera vez en 2004 por los científicos de origen ruso Andre Geim y Konstantin Novoselov por el que recibieron el Premio Nobel de Física 2010, el grafeno es tan buen conductor de la electricidad como lo es el cobre y mejor conductor térmico que todos los materiales conocidos. Además, es casi completamente transparente y es tan denso que ni siquiera el helio, el átomo de gas más pequeño, lo puede atravesar. Estos investigadores obtuvieron a partir del carbono grafito una lámina de grafeno de un átomo de espesor, constituyendo el cristal más bidimensional de la naturaleza.

Ello le confiere unas características muy particulares, como por ejemplo: pocos defectos, una rigidez excepcional y la posibilidad de expandirse mucho más que cualquier otro material cristalino, de forma reversible hasta un 10%, mientras que la mayoría de los sólidos dejan de ser estables para deformaciones inferiores al 3%.
De esta manera, las membranas de grafeno pueden soportar átomos de metales pesados, de masa cuatro o diez veces mayor, prácticamente sin deformarse. Sin embargo, las muestras de grafeno nunca son completamente planas, presentando rugosidades a escala nanoscópica.
“Introducing Graphene” (Cambridge University): https://youtu.be/dTSnnlITsVg

Pero, ¿qué lo hace tan especial?

Entre las propiedades más destacadas del grafeno se incluyen:
  • Alta conductividad térmica y eléctrica, calentándose menos al conducir electrones.
  • Consume menos electricidad para una misma tarea que el silicio.
  • Totalmente impermeable.
  • Muy duro y muy elástico.
  • Muy ligero y muy flexible.
  • Es el material más resistente de los conocidos hasta ahora.
  • Soporta la radiación ionizante.
  • Es químicamente muy reactivo con otras sustancias para formar compuestos, por lo que se trata de un material con gran potencial de desarrollo.

Sin embargo y a pesar de sus prometedoras aplicaciones, este material aún se encuentra en fase de desarrollo. El principal obstáculo en la actualidad es que todavía no es posible fabricarlo a gran escala, por lo que trabajar con él aún está limitado. Es por ello que actualmente hay muchas empresas focalizadas en intentar proveer de los métodos y mecanismos de escalado industrial que proporcionen la suficiente cantidad de grafeno para satisfacer esta creciente demanda a un precio razonable.

Hablemos de dinero

España lidera la producción europea de este material con varias empresas punteras: Graphenano, Graphenea Nanomaterials, Avanzare o Granph Nanotech, entre otras.

Empresas españolas líderes en fabricación de grafeno

El mercado aún es pequeño, moviendo 9 millones de dólares en 2012, pero en crecimiento y con continuas promesas de comercialización argumentando que pueden ser más baratos que el silicio. Por ejemplo, Graphenano, empresa con un 90% de capital español y 10% de capital alemán cuya planta de producción está en Ciudad Real, ya ha abierto una delegación en Alemania. Su producción facturó 300 millones de Euros en 2013. Nombres como BMW o Toyota han contactado con ella para incluir grafeno en sus vehículos.

Jesús de la Fuente, CEO de la empresa guipuzcoana GrapheneaNanomaterials explica: “De momento, la demanda es a nivel experimental. Aunque esperamos que a partir de 2016 se traslade al nivel comercial. Nosotros ya estamos vendiendo a Nokia, Philips, Nissan, Canon y otras grandes empresas multinacionales del sector. Tenemos una línea piloto para producir 50.000 centímetros cuadrados de grafeno en láminas al año. Ahora mismo, los precios son caros porque el volumen de venta es pequeño, pero realmente ya estamos en disposición de ser más baratos que el silicio si hablamos de grandes consumos, por debajo de 50 céntimos de euro el centímetro cuadrado. A largo plazo, incluso los 3 céntimos. Para eso necesitamos compromisos, porque hay que invertir. Para pedidos individuales el precio oscila ahora mismo entre los 10 y los 50 euros el centímetro cuadrado”.

La compañía riojana Avanzare es la primera productora mundial de grafeno en polvo desde finales de 2012, superando a la nortemericana XG Sciences. El director comenta: “Sólo trabajamos con industrias que consumen cantidades suficientes de grafeno. No trabajamos con laboratorios. Si no se consigue un precio razonable el grafeno será residual. Hay un problema de precio, y esto consiste en que tú compites con alguien. Siempre hay otro material como alternativa, y el negocio consiste en ser más baratos que esa alternativa. A nivel industrial, nosotros lo somos”.

Por otra parte, la producción de grafeno de la empresa burgalesa Granph Nanotech es más pequeña en volumen y está enfocada en su caso a la investigación y a la experimentación, con resultados también valiosos.

A nivel internacional las compañías más punteras son: Graphenest, Graphene Frontiers, Graphene Technologies, entre otras.


¿Quién está interesado en él?

El grafeno tiene cabida en muchos campos: la industria aeronáutica, en el procesado de hidrocarburos y, debido a que es transparente, podría tener aplicación en la industria fotovoltaica, en las baterías y en los supercondensadores por su alta capacidad de almacenamiento de carga eléctrica y energía. Hay numerosas empresas de la industria electrónica que ya están trabajando en grafeno y han demostrado la compatibilidad de su inserción en las cadenas de producción con base de silicio. Más concretamente en los siguientes:
  • Electrónica: Debido a que la movilidad de los electrones en el grafeno es 200 veces mayor que en el silicio, podría emplearse en la fabricación de microchips o de transistores, ambos elementos imprescindibles en prácticamente todos los dispositivos electrónicos. Existen diversas empresas, como la surcoreana LG Displays, que ya están desarrollando tintas conductoras a partir de grafeno. Estas tintas conductoras son un tipo de tinta que conduce la electricidad y que se emplea para imprimir circuitos.
  • Informática: Su uso en la fabricación de ordenadores permitirá el desarrollo de dispositivos mucho más rápidos y con un menor consumo eléctrico que los actuales de silicio. Además, se estima que un disco duro de este compuesto del mismo tamaño que uno de los empleados actualmente podría almacenar hasta mil veces más información.
  • Telefonía móvil: Con el grafeno se crearía una nueva generación de dispositivos adaptados a la fisionomía del ser humano, con pantallas flexibles, plegables y táctiles. Por otra parte, diversos estudios recientes han comprobado cómo nanocircuitos de grafeno podrían mejorar de manera significativa la velocidad y calidad de las comunicaciones inalámbricas. En 2013, Samsung lanzó sus pantallas flexibles de grafeno y ahora está desarrollando antenas micrométricas de este material con capacidad de transmitir información a gran velocidad en distancias muy cortas.
  • Sector energético: Por sus propiedades energéticas, el grafeno permitirá la creación de baterías de larga duración que apenas tardarán unos segundos en cargarse. Nokia y Philips tiene algunos prototipos interesantes de baterías flexibles. En el campo de las energías renovables, las placas solares recubiertas de este material serán mucho más eficientes y permitirán una forma más ecológica de consumo energético.
  • Industria del blindaje: Su extrema dureza, unida a la capacidad de moldearse y a su ligereza, lo hace un compuesto ideal para ser empleado en esta industria para fabricar chalecos antibalas o cascos más ligeros y duros que los ya existentes en el mercado.
GTA Spano, coche español y el primero del mundo
en incorporar grafeno en sus componentes
  • Industria automovilística: Su aplicación en el chasis de los vehículos los haría mucho más resistentes, por lo que el número de muertes en accidente de circulación anuales se podría reducir drásticamente. Un ejemplo es el GTA Spano, un deportivo español fabricado por Spania GTA en Valencia, el primer coche del mundo en incorporar grafeno en varios de sus componentes. Por otra parte, los coches híbridos se convertirán en una alternativa real, debido a la posibilidad de crear baterías de larga duración y con tiempos de carga mínimos.
  • Industria del motor y los combustibles: Hará de ambos más ecológicos y eficientes. Un ejemplo de ello es que el Pentágono ha invertido una gran cantidad de dinero para fomentar el desarrollo de un aditivo basado en el grafeno con la finalidad de mejorar el rendimiento de los aviones militares en lo que a consumo y rendimiento se refiere.
  • Industria alimentaria: Científicos chinos del Shanghai Institute of Applied Physics elaboraron papel de óxido de grafeno y estudiaron el crecimiento de las bacterias y las células humanas en la superficie del material. Observaron que las bacterias fueron incapaces de crecer en el papel, al mismo tiempo que vieron que no tenía efecto adverso en las células humanas. Por tanto, se llegó a la conclusión de que el grafeno tiene propiedades antibacterianas y que sería ideal para el envasado de alimentos.
  • Tratamiento de aguas: La desalinización del agua es clave, sobre todo en aquellos lugares donde el acceso al agua potable es limitado. El método tradicional para desalinizar el agua del mar es la ósmosis inversa mediante una membrana. Así, aprovechando la peculiar estructura de alta densidad permeable al agua del grafeno, la empresa estadounidense Lockheed Martin patentó un filtro de grafeno con poros de nanómetros de diámetro, suficiente para que las moléculas de agua puedan pasar y se retenga la sal y otros compuestos. Este filtro se denominó ‘Perforeno’ y, al estar compuesto de una única capa de átomos de carbono, el proceso de filtrado resulta más fácil. Uno de los ingenieros responsable del invento declaró que es “500 veces más fino que el mejor filtro del mercado, y mil veces más fuerte”. Adaptando este filtro a los sistemas actuales de potabilización de agua se reduciría el gasto energético que se consume en el proceso de desalinización, abaratándolo.

Variaciones del grafeno: un mundo de posibilidades infinitas

Se está investigando mucho acerca de la modificación estructural del cristal de grafeno para experimentar obteniendo nuevas propiedades. Algunos compuestos se describen a continuación:
  • Grafano: Fue la primera variación que se llevó a cabo del grafeno. Es un hidrocarburo de dos dimensiones unido por enlaces covalentes, pero con la diferencia de que éste no conduce la electricidad, ya que está hidrogenado. Esta combinación con hidrógeno es precisamente lo que convierte al grafano en un material aislante. Aun así, si se consiguiese controlar la ubicación de estos átomos de hidrógeno en una malla de grafeno se podrían construir materiales con zonas conductoras y zonas aislantes. 
  • Fluorografeno: También conocido como superteflón, al cambiar radicales de carbono por flúor el grafeno se vuelve magnético. Es capaz de resistir hasta 400º C y puede utilizarse como aislante de gran calidad para vehículos, naves espaciales, electrónica o utensilios de cocina. Será más barato que el teflón ya que se obtiene del grafeno, es decir, del grafito. 

  • Óxido de grafeno: Permite que pase el agua pero no los gases. Este derivado ha dado buenos resultados como destilador de alcoholes, ya que es impermeable a gases y líquidos. De esta manera, el agua se evapora con esta membrana como si no tuviese grafeno, pero no el alcohol. Además, científicos de la Universidad Pohang de Ciencia y Tecnología en Corea del Sur han realizado experimentos con óxido de grafeno y ácido hialurónico en tratamientos contra el cáncer de piel o melanomas. De esta manera, al aplicar radiación sobre los tumores con luz infrarroja, las partículas adheridas de óxido de grafeno generan una cantidad de calor suficiente para destruir las células cancerosas.

Líneas futuras: un reto para la comunidad científica y la industria

Recapitulando, la dificultad de utilizar grafeno estriba en la producción del mismo. Los costes actuales se encuentran entre los 10 y 50 € el centímetro, ya que por ahora no se produce a gran escala. En particular, investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) están trabajando con el grafeno en el Insituto de Sistemas Optoelectrónicos y Microtecnología (ISOM).

“Instituto de Sistemas Optoelectrónicos y Microtecnología” (Universidad Politécnica de Madrid): https://youtu.be/pDnnKz7bWxM

Lo que sí está claro es que todavía queda mucho por hacer. Tomás Palacios, director del Centro para Investigaciones del Grafeno del MIT, profesor del Departamento de Ingeniería Electrónica y Ciencias de la Computación de la misma Universidad e Ingeniero de Telecomunicación por la UPM señala: “Es relativamente sencillo utilizarlo en aplicaciones ya existentes, pero lo que es más difícil es inventar aplicaciones completamente nuevas que son posibles únicamente gracias al grafeno”.

Todo apunta a que cuando la sustitución de gran parte de los materiales empleados hoy en día por grafeno sea una realidad, será un mercado imparable.


Andrea Escudero Palmeiro es estudiante de Ingeniería Química con especialidad de Procesos en la ETSI Industriales UPM, a falta de la presentación del Proyecto Fin de Carrera. Disfrutó de una estancia de un año en la Linköpings Tekniska Högskola (Suecia). Actualmente trabaja en el Centro de Apoyo a la Innovación tecnológica CAIT-UPM en el programa de Comercialización de Tecnologías UPM Innovatech.


Referencias